Muziekblog.com

Begin februari waren Rihanna en Chris Brown op een feest van de Grammy’s. Na het feest krijgt het stel op de terugweg ruzie over een smsje van een oude vriendin die Chris ontving. Ondanks Chris’ uitleg was Rihanna niet overtuigd. Daardoor werd het zwart voor zijn ogen – volgens Rihanna – en werd ze slachtoffer van mishandeling.
Een maand na die avond dook ze de studio weer in om te werken aan haar 4e studioalbum: Rated R. Het album is zo persoonlijk dat ze drie maanden nodig had om zelfs te beginnen (!) met opnemen. Rihanna is inmiddels 21 en erg opgegroeid laatste jaren, dus vindt ze het tijd om over andere dingen te praten. Vandaar geen liefdesliedjes meer, maar donkerdere nummers.

Rated R is uitgebracht op 23 november ‘09

1. Mad House – 1:34
2. Wait Your Turn – 3:46
3. Hard (met Young Jeezy) – 4:10
4. Stupid In Love – 4:01
5. Rockstar 101 (met Slash) – 3:58
6. Russian Roulette – 3:47
7. Fire Bomb – 4:17
8. Rude Boy – 3:42
9. Photographs (met will.i.am) – 4:46
10. G4L – 3:59
11. Te Amo – 3:28
12. Cold Case Love – 6:04
13. The Last Song – 4:16

‘Mad House’ is het intro. In het begin een vage beat, maar plots begint er orgelspel. Dat zorgt voor een grimmige en spannende sfeer. Je word nog gewaarschuwd door een stem, maar tevergeefs: je blijft luisteren. Rihanna begint daarop te neuriën en verwelkomt je met de woorden ‘’Come on, come on, come on in’’.

Met ‘Wait Your Turn’ als promotie-single laat Rihanna zien dat ze weer terug is. In het refrein maakt Rihanna duidelijk dat ‘’the wait is over’’. Het nummer heeft een heerlijk opzwepende beat en de zang is zeker niet verkeerd. Het enige wat teleurstelt is het refrein. Waarom nou acht keer achter elkaar ‘’the wait is ova’’? Zonde, met een beter refrein had het nummer heel goed kunnen uitpakken!

Het geluid van de crashbekken in ‘Hard‘ deed me op het eerste moment denken dat het geluid geproduceerd was in een keuken, maar is uiteraard geproduceerd met de crashbekken. Dat geluid is wat eentonig als je er op let, maar dat mag niet baten als de blaasinstrumenten gaan spelen. Ook de melodie die op de piano wordt gespeeld is niet al te moeilijk, desondanks geeft het samengevoegd wel een ‘hard’ effect, en dat is precies wat Rihanna wilde creëren. Het plaatje is helemaal af als Young Jeezy zijn verse vol rapt.

In ‘Stupid In Love’ vertelt Rihanna haar verhaal over Chris Brown. Met dit liedje wil ze ook heel veel andere meisjes bereiken, dat ze dit nooit mag overkomen. De langzame en rustgevende zang klinkt heel mooi in combinatie met het pianospel.

Na het vorige rustige nummer krijg je met ‘Rockstar 101’ ineens een vlammende elektrische gitaar te horen. Die elektrische gitaar wordt door niemand anders dan Slash bespeeld.  Dat belooft veel goeds! Jammer genoeg is de combinatie tussen zang, beat en gitaar is niet passend genoeg. Er had wel iets meer pit in gekund voor een echt rockgevoel.

‘Russian Roulette‘ is de leadsingle van het album. Russische roulette is een gokspel waarbij je inzet je leven is. Een revolver wordt geladen met één kogel en de cilinder wordt getold, je zet de revolver tegen je hoofd en haalt de trekker over en hoopt dat de kogel er niet uit komt.  Je voelt dan ook direct dat dit nummer niet zomaar ergens over gaat: de rare geluiden, de diepe ademhaling, de beat als hartslag en de angst die voelt in het refrein van Rihanna. De boodschap is goed overgekomen. Desondanks slaat ‘Russian Roulette’ niet voldoende aan.

In ‘Fire Bomb’ hoor je voornamelijk weer de elektrische gitaar, dit is natuurlijk vooral om een de kracht van de vuurbom te laten voelen. Vooraf gaf ik dit nummer weinig kans, maar dit is één van de betere nummers van Rated R. Als Rihanna ‘’The lovers need to clear the road, oh, oh, oh. ‘Cause this thing is ready to blow, oh, oh, oh.’’ zingt, streelt dat mijn gehoor. Lekker nummer!

Nummer acht van het album is ‘Rude Boy’. Rude Boy is een energiek nummer, dat is ook juist wat Rihanna wilt: ze wilt niet zomaar aandacht van die brutale jongen, ze daagt hem uit met onder andere de woorden ‘Show me what you got now’. Vooral het ‘Do you like it boy. I wa-wa-want what you wa-wa-want.  Give it to me baby, like boom, boom, boom’ blijft sterk hangen. Het concept is eigenlijk vrij simpel, maar toch is dit mijn favoriet van het album.

‘Photographs’ is geproduceerd door Will.i.am en komt zelf ook in het nummer voor. Oorspronkelijk zou dit nummer een nummer van de Black Eyed Peas zijn, maar Rihanna wilde het nummer zó graag dat ze Will.i.am’s huis niet meer uit ging voordat ze het nummer kreeg. Na vier uur tegenover elkaar zitten, gaf Will.i.am uiteindelijk het nummer. Wel op voorwaarde dat Rihanna meegaat op de tour van Black Eyed Peas. ‘Photographs’ is het favoriete nummer van Rihanna, ikzelf zie niet veel in dit nummer. Het stuk van Will.i.am – met de stemvervormer – is werkelijk afgrijselijk. Het nummer is wel aardig, meer niet.

‘G4L’ is toch wel een erg typerend nummer voor de nieuwe stijl. G4L betekent immers Gangsta For Life. Het stoere nummer is geproduceerd door Chase & Status, die verantwoordelijk zijn voor de hele nieuwe ‘sound’ van Rihanna. Ondanks dat je bij dit nummer denkt dat het een stoer nummer is met lage zang, is het refrein verrassend goed!

Met ‘Te Amo‘ als titel weet je op voorhand al genoeg. Het gaat over liefde. Alleen op een andere manier andere manier dan je waarschijnlijk vooraf denkt, het nummer gaat er namelijk over dat je niet zomaar ‘Te Amo’ moet zeggen. Je moet het natuurlijk wel menen! De kans is groot dat dit nummer bedoeld is voor Chris Brown. Dit nummer hoorde ik begin juni voor het eerst, toen met de zang van James Fauntleroy in plaats van Rihanna. Dit was achteraf de demo voor Rihanna. ‘Te Amo’ is een lekker nummer, toch vind ik demo van James Fauntleroy beter.

‘Cold Case Love‘ duurt maar liefst 6 minuten lang. Het nummer wordt dan ook langzaam opgebouwd. Het nummer is geproduceerd door door The Y’s. De productieteam bestaat uit Justin Timberlake, James Fauntleroy, Rob Knox en Demo. Justin laat ook op dit nummer zijn beatbox-kunsten zien. Het nummer is zo lang, alsjeblieft, ik ga snel door naar het volgende nummer.

‘The Last Song‘ is – zoals je al ziet – het laatste nummer. Een sterk ‘afscheidsnummer’ (zo klinkt het dan). Het is zo’n nummer waarbij je smacht naar meer, maar dat is er helaas niet!

Het album is erg verrassend vergeleken bij haar vorige albums. Toch klinken sommige nummers met de nieuwe ’sound’ prima. De singles (Russian Roulette, Hard en Wait Your Turn) vind ik wel erg tegenvallen, de andere nummers van het album vallen nog beter in de smaak.
Rated R is een aardig album, maar geen superieur.